【全面發展教育】真的有語言黃金學習期?學者說多語學習是必備競爭力

親子專欄

身處21世紀,孩子該具備什麼樣的競爭力呢? 2018年英國《經濟學人》雜誌「未來教育」系列報導特別指出,雙語或多語能力,是孩子必備技能之一。學習語言更有很多好處,增強語言系統、有助閱讀能力。

語言學習也有「黃金時期」嗎?幾歲開始最好?同時學外語跟母語會讓孩子混淆嗎?專家這樣說。

「敏感期」說法比「黃金期」準確

1959年,加拿大神經學家曾提出,想學習第二語言,必須把握從嬰兒到青春期的學習「關鍵期」(critical periods)。不過這個說法爭議很多,目前學界皆傾向將「黃金期」一詞改為「敏感期」,是較為準確的說法。

有「黃金期」的能力,錯過就再也學不會

「黃金期」是一種俗稱,正式名稱是「臨界期」(critical period),最嚴格的定義是:如果一件事情過了某個時間,就再也不會發生,或再也沒辦法學會,我們就會說這件事情有臨界期。

什麼時間點才是孩子學習第二語言的最佳時機呢?學者認為,不同語言領域有不同的學習階段,並沒有所謂的關鍵期,但有敏感期。

美國小兒神經科醫生褚簡寧(Harry Chugani)表示,以語文來說,出生到10歲即是學習語言的最佳時機。

第二第三語言學習的定義不限於英語,西班牙語、法語、國語等都可以。

那麼,從小學習雙語,到底有沒有優勢呢?台北市立大學幼教系助理教授盧雯月談到,有研究發現,學習第二種語言,有助幼兒辨別不同的聲韻元素,以及調節控制注意力。這兩樣能力,對於兒童日後的發展和學習都很重要。

但值得注意的是,雙語/多語學習的定義不限於英語,只要同時學習兩至三種語言,不管其中一種是不是英語,都可以提升聲韻覺識,讓幼兒學著在不同的語言系統中轉換注意力。

口語的學習有助於閱讀能力

有趣的是,原來口語的學習有助於閱讀能力。學習語言,口語訓練很重要。除了藉由「視覺」和「圖像」學習之外,透過「聽覺」和「字音」的訓練,也有助於提升閱讀能力。

口語詞彙是語音與語意的連結,從小累積大量的口語詞彙,可以增進小孩的閱讀理解能力。學習注音符號、字母拼讀(Phonics)的重要性,也是為了協助孩子獨立閱讀,當他們看到不認識的字,可以唸出來,並且透過持續閱讀,認識更多的字詞。

全面發展教育協會總監

陳益慧

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更新日期:2020/10/20